Players Championship 2021

Il Players Championship 2021 è stato il quindicesimo evento professionistico della stagione 2020-2021 di snooker, il dodicesimo Ranking, e la quinta edizione di questo torneo, che si è disputato dal 22 al 28 febbraio 2021, presso la Marshall Arena di Milton Keynes, in Inghilterra.

Il torneo è stato vinto da John Higgins, il quale ha battuto in finale Ronnie O'Sullivan per 10-3. Lo scozzese si è aggiudicato così il suo primo Players Championship, il suo primo evento della Cazoo Series ed il suo 31º titolo Ranking in carriera. Si tratta del primo torneo professionistico conquistato da Higgins dal Welsh Open 2018, non considerando la World Cup 2019, ottenuta assieme al connazionale Stephen Maguire rappresentando la Scozia. Con questa sconfitta, O'Sullivan è divenuto il primo giocatore a perdere quattro finali in una stagione; tuttavia, ha eguagliato il record di 57 finali di eventi validi per la classifica di Stephen Hendry. Higgins ha vinto la sua ottava finale contro O'Sullivan su 18 disputate; i due non si sfidavano nell'ultimo atto di una competizione dal Champion of Champions 2016 (vinse Higgins 10-7), e dal Grand Prix 2005 per quanto riguarda i tornei Ranking (vinse Higgins 9-2).

John Higgins è salito al quinto posto nel Ranking, al quarto nella classifica stagionale e al primo nella Cazoo Series 2020-2021.

Il campione in carica era Judd Trump, il quale è stato eliminato agli ottavi di finale da Stuart Bingham.

Montepremi

Vincitore: £125000
Finalista: £50000
Semifinalisti: £30000
Quarti di finale: £15000
Ottavi di finale: £10000 (vincita non valida per il Ranking)
Miglior break della competizione: £10000

Vigilia

A seguito della pandemia di COVID-19, il World Snooker Tour si è visto costretto a cancellare e posticipare eventi nel calendario. Dopo aver disputato il Welsh Open al Celtic Manor Resort di Newport, in Galles, il Players Championship torna alla Marshall Arena di Milton Keynes, in Inghilterra, sede che ha ospitato tutti gli eventi dal rientro dalla pandemia, fatta eccezione per il Campionato mondiale 2020.

Nelle stagioni 2018-2019 e 2019-2020, la Coral ha sponsorizzato il World Grand Prix, il Players Championship e il Tour Championship, tornei ai quali hanno potuto partecipare rispettivamente i primi 32, 16 ed 8 della classifica stagionale fino all'evento precedente ad ognuno di essi. Tutte le vincite dei tre tornei sono state raccolte in una classifica specifica che ha dato i natali alla Coral Cup.

Tuttavia, il 2 febbraio 2021 il World Snooker Tour ha comunicato, sul suo sito ufficiale, di aver trovato un accordo con l'azienda rivenditrice di auto online Cazoo per sponsorizzare il Players Championship e il Tour Championship nel finale della stagione 2020-2021, data la prematura disputa del World Grand Prix nel dicembre 2020. Quest'ultimo comincerà ad avere una sponsorizzazione Cazoo dalla stagione 2021-2022, ma è valso lo stesso per la classifica della Cazoo Series 2020-2021.

Non è stato effettuato nessun cambiamento dalla Coral Cup alla Cazoo Series.

Il vincitore di questo evento avrà il diritto di partecipare al Champion of Champions 2021.

Partecipanti

Al torneo partecipano i primi 16 classificati della classifica stagionale, che comprende tutti gli eventi validi per il Ranking a partire dalla Championship League 2020 fino al Welsh Open 2021.

Nota bene: nella sezione "precedenti partecipazioni", le date in grassetto indicano che il giocatore ha vinto quella edizione del torneo.